Kalori, bir enerji ölçü birimidir ve yiyeceklerin vücutta sağladığı enerji miktarını ifade eder. İnsan vücudu, günlük aktivitelerini gerçekleştirmek için belirli bir kalori alımına ihtiyaç duyar. Bu miktar, yaşa, cinsiyete ve aktivite seviyesine göre değişiklik gösterir. Besinlerde bulunan kalori değerleri, vücudun enerji gereksinimini karşılayan önemli bir faktördür. Ancak sadece kalori saymak yetmez; kalori kaynaklarının nitelikleri de önemlidir. Sağlıklı beslenmek için dengeli bir diyet gereklidir.
Kalori ihtiyacı, bireylerin günlük yaşam aktiviteleri ve metabolizma hızlarına bağlı olarak değişir. Herkesin kalori ihtiyacı farklıdır; yaş, cinsiyet, fiziksel aktivite seviyesi gibi etkenler bu durumu etkiler. Ortalama bir yetişkinin ihtiyacı günde 2000 kalori civarındadır. Ancak bu rakam, kişinin yaşam tarzına göre değişebilir. Dikkat edilmesi gereken, yeterli ve dengeli bir beslenme ile sağlıklı yaşam sürdürebilmektir. Sonuç olarak, kalori alımını düzenlerken bu unsurlar göz önünde bulundurulmalıdır.
Günlük kalori ihtiyacınızı hesaplamak için öncelikle bazal metabolizma hızınızı (BMR) bilmeniz gerekir. BMR, vücudunuzun dinlenme halindeyken harcadığı enerjidir. Ardından, bu değeri günlük aktivite seviyenizle çarparak toplam kalori ihtiyacınızı bulabilirsiniz. Örneğin, hafif egzersiz yapan biri için bu oran %1.375 civarındadır. Ancak, birçok kişi bu hesabı karmaşık bulabilir. Oysa ki, doğru beslenme ile sağlıklı bir yaşam sürmek gayet mümkündür. Hesaplama süreci, bireysel farklılıkları göz önünde bulundurur; dolayısıyla dikkatli değerlendirilmelidir.