Protein, canlıların vücut yapısını oluşturan ve temel işlevlerini sürdüren özgül moleküllerdir. İnsan vücudu, proteinleri amino asitlerden sentezler. Bu nedenle, protein alımı sağlıklı bir yaşam için esastır. Ayrıca, hücre onarımı, bağışıklık sistemi ve enerji üretimi gibi birçok önemli işlevde rol oynar. Ancak, gereğinden fazla protein tüketimi sağlık sorunlarına yol açabilir. Yeterli ve dengeli bir diyet, vücudun ihtiyaç duyduğu protein miktarını karşılamak için şarttır. Oysa, her protein kaynağı eşit değildir; bitkisel ve hayvansal proteinler arasında farklılıklar bulunur.
Vücut için gerekli olan protein miktarı, bireylerin yaşına, cinsiyetine ve aktivite seviyesine göre değişiklik gösterir. Genellikle, sağlıklı bir yetişkin için günde kilogram başına yaklaşık 0.8 gram protein önerilir. Ancak, spor yapan veya kas kütlesini artırmak isteyen kişilerde bu ihtiyaç 1.2-2.0 gram / kg’a kadar çıkabilir. Ne var ki, aşırı protein alımının da zararları olabilir. Dolayısıyla, dengeli bir diyeti tercih etmek her zaman en iyisidir.
Günlük protein ihtiyacını hesaplamak için birkaç farklı yöntem kullanabilirsiniz. Öncelikle, kilonuzu 0.8 ile çarparak temel ihtiyacınızı belirleyebilirsiniz. Eğer spor yapıyorsanız, bu oran 1.2 ila 2.0 gram arasında değişebilir. Böylece, aktivite seviyenize göre uygun miktarı bulursunuz. Ancak, bu hesaplamalar kişiye özeldir. Genetik faktörler, yaş ve sağlık durumu da protein gereksinimlerinizi etkileyebilir. Kısacası, dikkate almanız gereken birçok etken var.